Conférence présentée par Matthieu Chambrion,
conservateur du patrimoine, chercheur à la direction de l'inventaire
du patrimoine de la Région Centre en charge de l'opération
d'inventaire « Statuaire et monuments publics en Région
Centre ».
La création des statues commence par l'élaboration par
l'artiste d'une esquisse en terre, moulée en plâtre. Ce moule est
ensuite agrandit pour donner un plâtre à l'échelle et qui sera
ensuite fait en bronze. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la ligne
de démarcation passe en région Centre. Cependant, le sort des
statues est identique dans toute la France. Pendant l'été 1941,
l'Allemagne demande des matières premières dont du cuivre, ce
cuivre dont sont composées les statues. La loi du 11 octobre 1941
amène la réquisition des bronzes de la statuaire publique. Des
commissions départementales sont constituées pour déterminer les
statues sans intérêt artistique ou historique. Selon Vichy, seules
les statues des gloires nationales incontestables comme Jeanne d'Arc,
Henry IV, Louis XIV et Napoléon doivent être conservées. Les
statues servent à fondre des balles, Vichy disait qu'il s'agissait
du salut public et national. Plus de trois millions de kilos de
cuivre sont récupérés des statues et vingt millions de kilos dans
la viticulture (alambic, sulfate de cuivre). Les belges choisissent
de faire fondre leur cloches. Les documents d'archives rendent compte
de tableaux, de listes, de correspondances qui expliquent les causes
pour garder certaines statues, les comptes-rendus de pesée qui
servent à la ville pour se faire payer. Chaque kilo de cuivre vaut
trente francs. Une loi de juin 1940 interdisait de photographier ou
de filmer dans les villes, les rares vidéos ou photos qui montrent
le démontage des statues sont donc prises clandestinement. Une fois
les statues enlevées, on en fait un moulage en plâtre. Il y a des
disparités selon les villes, Chinon parvient à conserver tous ses
bronzes, Orléans en perd la moitié alors que la ville de St
Christophe sur le Nais perd la totalité de ses bronzes. L’État
redonne des moulages ou des sculptures en pierre pour remplacer les
statues en bronze. Certaines statues sont refaites mais pas sur la
base du moulage effectué.
Pour conclure, l'Occupation fait perdre à la France
beaucoup d’œuvres d'art. Cependant, grâce au courage de certains,
d'autres ont été cachées et sauvées.
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